Arborele Paulownia

Datorita capacitatii sale uimitoare de crestere (in doar 3 ani atinge maturitatea, masurand aproximativ 20 m) dar si a calitatii lemnului pe care il ofera Paulownia este o cu siguranta Copacul Viitorului.

Cunoscut in Romania ca Arborele Printesei, Paulownia un copac de esenta tare orginar din China si este copacul cu cea mai rapida crestere din lume.

Este unic in lume, fiind singura specie de arbori cu o capacitate de crestere atat de rapida, oferind in acelasi timp un lemn superior!
Calitati si Beneficii
Cresterea rapida: in doar 3 ani, poate atinge aprox. 20 m, creste vertical, iar aceasta varsta este ideala pentru a fi recoltabil. 
Capacitatea de refacere a tulpinilor dupa iarna dar si dupa taiere - Arborele Paulownia nu trebuie replantat dupa taiere, noul copac refacandu-se din tulpina taiata. 
Calitatea superioara a lemnului si vasta lui utilizare - Lemnul obtinut este cel mai usor lemn de esenta tare, este foarte rezistent dar si estetic (textura fina, fara noduri) fiind folosit industrial pentru confectionarea de: instrumente muzicale, mobilier de lux, dar si iahturi si avioane usoare, etc. 
Paulownia este cea mai avantajaosa sursa de lemn din toata lumea. 

Specii de Paulownia

Paulownia este un gen de plante din familia Paulowniaceae, format din 6 - 17 specii (în funcție de autoritate taxonomică), care sunt adesea incluse in familia Scrophulariaceae.

Arborii Paulownia sunt nativi in mare parte din sudul Chinei cu intindere până la nord de Laos si Vietnam. Cultivarea arborelui s-a raspandit mult in toata Asia de Est, în special in Japonia si Coreea unde se intalnesc de asemena plantatii exstinse.

Paulownia se foloseste pentru reimpaduriri in mai multe tari intre care Australia, Germania, Bulgaria, Romania, Panama, SUA, Ungaria si bineinteles tara de origine China.

In tara noastra se adapteaza cel mai bine din punct de vedere climatic si al solului Paulownia tomentosa si Paulownia elongata.

Proprietatile paulowniei

Paulownia nu este doar un alt copac exotic. Este dificil sa prezinti toate domeniile in care sunt folosite partile componente ale copacului, acestea fiind numeroase. Lemnul, frunzele, florile – fiecare avand proprietati pe care le putem folos.
Intreaga planta –cu remarcabila sa crestere este o comoara pentru ecologisti. Acestia au descoperit , ca paulownia, prin rapida dezvoltare a radacinii, este extrem de potrivita in impadurirea zonelor cu risc de eroziune. A devenit chiar o rutina folosirea acestui copac, in America de exemplu,unde eroziunea este o problema constanta. Paulownia este potrivita si pentru reimpadurirea padurilor arse; pe langa toate aceste avantaje putem sa amintim si puterea de a fertiliza solul prin exfolierea frunzelor.
Desigur ca paulownia cu toate proprietatile a devenit indispensabil parcurilor si gradinilor, nu doar in Asia dar si in Europa si America. Frunzele imense si coroana mare, care cresc fara a trebui sa astepti ani de zile, asigura umbra in locurile de odihna, astfel incat un parc cu paulownia ofera racoare in mijlocul caldurii si al prafului din marile orase. Este inutil sa mai mentionam cat verde ofera aceste frunze (efectul de fotosinteza) si cat dioxid de carbon prelucreaza acestea. Daca intr-adevar exista un copac care sa fie denumit “plamanii orasului” – acesta este paulownia.
Frunzele au aproximativ 75 cm in diametru, deci nu este de mirare volumul important de dioxid de carbon pe care acestia il prelucreaza, cantitatea mare de oxigen pe care o elibereaza in atmosfera in timpul procesului de fotosinteza. Masa frunzei este folosita si in prepararea furajelor – contine aprox. 20% proteine si proprietatile sale sunt f apropiate de cele ale lucernei. Acesta nu este insa singurul motiv pentru care este apreciata frunza de paulownia. Este cunoscut faptul ca acestea contin substante care influenteaza pozitiv activitatea ficatului, rinichilor, vezicii biliare, al bolilor de plamani. Aceste proprietati sunt cunoscute in China de foarte mult timp, chiar si industria farmaceutica produce medicamente avand la baza paulownia. Frunzele de paulownia au si proprietati care pot fi folosite in industria cosmeticii, fiind folosite in producerea de parfumuri sau diferite creme. Si florile pot fi folosite in acelasi scop, aroma acestora fiind una de vanilie sau migdale. S-a demonstrat ca acest lucru se datoreaza continutului de heliotropina.
Exceptand frumusetea florilor , acestea se caracterizeaza si prin aroma lor placuta. Albinele produc o miere cu un gust remarcabil. Mierea din paulownia este usoara, limpede, foarte luminoasa si aromata, prin culoare si consistenta se poate compara cu cea de salcam. Mierea are si calitati medicinale, fiind folosit in rezolvarea problemelor legate de ficat, vezica biliara, bronsite si alte boli respiratorii. Pe langa toate aceste proprietati medicinale trebuie sa amintim si folosirea florilor in preparea unui desert exotic foarte des intalnit in meniul restaurantelor din Europa.
Dintre toate speciile, paulownia este cel mai putin pretentios in ceea ce priveste calitatea solului. Se adapteaza foarte usor la diferitele tipuri de sol si singura cerinta este prezenta umiditatii in primii ani de crestere, planta traieste intre 70-100 de ani, facand exceptie intre toate celelalte specii de copaci cu crestere rapida. In alegerea copacului de paulownia trebuie sa luam in considerara rezistenta la temperature joase. Se stie ca paulownia tomentosa rezista la -27°C, paulownia elongata rezista la -16°C, si paulownia fortune nu rezista la temperatura sub 0°C.
Aşa cum am spus deja exista specii de paulownia, cu o creştere de 1 metru cub in aproximativ 7 - 8 ani, sunt unii dintre copacii cu cea mai rapida creştere din lume. În vremuri, când înainte de a introduce fiecare inovaţie în agricultură trebuia să ne gândim dacă aceasta poate provoca daune naturii în primul rând, într-o epocă, atunci când societatea începe sa masoare, progresul tehnologic propriu, cu gradul de protecţie a mediului, copacul de paulownia s-a dovedit a fi o comoară . Creşterea rapidă a copacului il face extrem de potrivit pentru obţinerea de cantitati mari de biomasă intr- o perioadă scurtă de timp. Întreaga plantă este folosită - tulpina, frunze de masa, etc biomasa de paulownia este potrivita pentru siloz (prin urmare, ca hrană pentru animale), şi, de asemenea, pentru multe alte scopuri ca material pentru surse alternative de energie regenerabila. Una dintre aplicaţiile cele mai promitatoare este de bioetanol, din celuloză. Cu excepţia cazului în multe domenii, atunci când este utilizat în prezent, unii oameni de stiinta il vad ca si combustibil al viitorului - uşor de produs si de folosit, fără risc pentru mediul înconjurător. Există două metode pentru a produce bioetanol - prima este de a folosi microorganisme speciale, cultivate în acest scop, care folosesc celuloză ca o sursă de energie şi de etanol ca un produs al metabolismului lor; pe de altă parte se bazează pe efectul anumitor enzime. Chiar a doua este mai ieftina şi mai des aplicata, ambele dintre ele au avantaje viitoare. Aşa cum am spus deja, biomasa de Paulownia este un material adecvat pentru producţia de bioetanol, dar aceasta nu este singura. La prelucrarea şi producerea de lemn Paulownia, există, desigur, ramuri şi alte părţi rămase, care sunt numite în mod oficial deseuri, dar de fapt ele sunt o altă sursă de celuloză pentru producerea de bioetanol. Deci prin plantarea si prelucrarea paulowniei este inclusa in mod natural aceasta substanta in natura ceea ce ajuta la mentinerea echilibrului ecologic si conservarea naturii. Celuloza ne ajuta sa obtinem granulele . Granulele de paulownia sunt folosite ca si combustibil pentru incalzirea caselor sau in scopuri industriale,deoarece folosirea lor este in continua crestere. Obtinerea ieftina si usoara a biomasei este posibila prin urmatoarele proprietati ale paulowniei:
- nu necesita replantare, chiar si in cazul taierii copacilor tineri, acestia se regenereaza si cresc rapid deoarece radacina este destul de dezvoltata.
- trunchiul poate fi taiat in orice perioada .
Nimic nu se pierde din paulownia, nimic nu polueaza sau schimba mediul inconjurator. In acest sens, putem afirma ca nu este exagerat daca il numim “copacul viitorului”, deoarece pamantul nostru are un viitor mai bun doar daca stim sa-l folosim rational si cu grija.
Una dintre caracteristicile interesante ale paulowniei este multitudinea de proprietati ale lemnului sau. Chiar daca il folosim de ani intregi si astazi ne uimeste cu multiplele sale aplicatii. Desigur,pretul mic al lemnului de paulownia reprezinta un stimul in achizitionarea acestuia. Cand comparam pretul cu multitudinea proprietatilor sale ajungem la concluzia ca este copacul ideal.
Primul lucru izbitor atunci cand privim lemnul de paulownia este greutatea sa, fiind foarte usor. Tocmai din aceasta cauza este folosit in construirea avioanelor. Este foarte valoros in construirea cutiilor,in impachetarea produselor care trebuiesc transportate, deoarece greutatea incarcaturii este redusa considerabil.
 Este important de mentionat ca datorita continutului scazut de apa prezinta un risc scazut la incendii. Continutul de apa este intre 10-12%. Aceasta se datoreaza structurii sale fibroase. Tocmai din aceasta cauza lemnul de paulownia este preferat atunci cand se allege material pt construirea de sauna sau mobila. Este potrivit si in construirea de jucarii, parchet, instrumente musicale. Lemnul prezinta proprietati acustice exceptionale.
Un dezavantaj al lemnului de paulownia este lipsa duritatii. Dar, chiar daca este foarte neted exista multe domenii in care se cere duritatea lui. In aceste cazuri il combinam cu lemnul de nuc. Produsul isi schimba si greutatea in acest caz sip e de alta parte trebuie sa spunem ca pompierii ar fi terifiati daca am construe o casa doar din lemn de nuc in timp ce paulownia este mult mai rezistent la foc din cauza continutului scazut de rasina De fapt in zilele noastre se practica foarte mult folosirea lemnului de paulownia in locurile care nu sunt vizibile ale mobilei. Este important de mentionat ca datorita continutului scazut de apa prezinta un risc scazut la incendii. Continutul de apa este intre 10-12%. Aceasta se datoreaza structurii sale fibroase. Tocmai din aceasta cauza lemnul de paulownia este preferat atunci cand se allege material pt construirea de sauna sau mobila. Este potrivit si in construirea de jucarii, parchet, instrumente musicale. Lemnul prezinta proprietati acustice exceptionale. Acesta este modul prin care se ajunge la o greutate mica, soliditate, pret scazut si rezistenta la deformare. Trebuie sa mentionam si faptul ca lemnul de paulownia nu poate fi atacat de viermi. Acest lucru este foarte apreciat in alte tari unde casele din lemn sunt foarte des intalnite – ganditi-va cum se plangeau bunicile voastre ca mobile lor a fost distrusa de acesti paraziti. Cu exceptia specie care creste rapid – Quercus – in cazul caruia tanina erste depozitata in frunze, copacii de paulownia depoziteaza tanina in lemnul sau, ceea ce ii confera rezistenta la invazia de viermi si termite.
Lemnul de paulownia este comparat cu lemnul de Balsa. Nu se pot nega calitatile lemnului de Balsa,dar analizat in detaliu , paulownia exceleaza. In primul rand, spre deosebire de balsa, paulownia nu absoarbe rasina sau apa,dupa cum am mentionat. Din acest motiv este preferabil ca lemnul sau sa nu fie folosit doar pentru bancile din interiorul saunei dar si a barcilor. Aplicatiile sale nu se opresc doar la barci. Acest lemn este foarte folosit in sport – placa de surf, ski,etc, fabricate din acest lemn de paulownia.
Putem spune ca nu exista un loc in lumea aceasta unde lemnul de paulownia sa nu fie dorit. In special pentru iubitorii de arta mentionam ca lemnul de paulownia este un material remarcabil pentru sculptura lui . Printre calitatile lemnului trebuie sa amintim si netezimea si lipsa nodurilor. Interesant este faptul ca acest lemn poate sa reziste la suruburi fara a se crapa. 

Construirea plantatiilor

In cazul in care paulownia va fi plantata pentru lemnul ei, avem nevoie de trunchi inalt si drept inca din primul sezon de plantare.

Informatiile de baza pe care trebuie sa le stii:

Solul. Copacul nu este pretentios tipului de sol atata timp cat este permeabil, si capabil de uscare independenta. Grosimea trebuie sa fie de cel putin 1.5m.

Paulownia nu tolereaza solul cu aciditate mare; ph-ul trebuie sa fie de 5.5 sau mai mare..

Paulownia nu tolereaza pamantul cu umiditate ridicata. Nivelul trebuie sa fie de cel mult 1.5m. Este necesara o irigare adecvata tinerelor plante.

Altitudine. Paulownia creste pana la 800-900 m altitudine. Frigul din locurile mai inalte nu reprezinta o problema pentru Paulownia tomentosa si cativa dintre hibrizii rezistenti la frig. Noi am plantat copaci de paulownia la 1200m – cu siguranta cresc mult mai incet acolo. Trebuie acordata atentie faptului ca solul este cu acid in zonele unde cresc conifere.

Vantul. In timpul primilor 2 sau 3 ani de viata, furtunile de vant pot cauza probleme serioase tanarului copac de paulownia. Aceste daune pot fi depasite de catre copaci dar, le incetineste cresterea. Paulownia creste mult mai repede in locurile protejate impotriva vantului. 

1. Pregatirea locului.
Dupa alegerea terenului, este bine sa se faca pregatirea pentru arat. In cazul in care se foloseste burghiu de 60 cm in diametru si 60-100 cm in adancime, este posibil sa nu se mai efectueze aratul.

2. Planurile de plantare.
Cand organizezi planurile de plantare trebuie luat in considerare marimea echipamentului de munca. Planul de plantare depinde foarte mult de scopul pentru care sunt plantati butasii. Cand plantezi paulownia pentru lemn intr-o zona nu foarte mare dar vrei sa obtii maximum de productie, planul potrivit este 3x3 m sau 4x3 m. Prin acest plan poti obtine 105 sau 82 de copaci pe ar. Dar daca folosesti acest plan este obligatoriu ca dupa 4 ani sa-i tai, pentru ca nu le mai ramane suficient spatiu pentru a se dezvolta. Atunci vei avea jumatate din plantatie copaci de 4 ani si cealalta jumatate vor fi de 8 ani.

Alte planuri cunoscute sunt 4x4 – 63 de butasi pe ar; 5x4 – 50 de butasi pe ar; 5x5 – 40 de butasipe ar. Fiecare din aceste planuri necesita taierea intre cel de-al 8-lea si cel de-al 10-lea an.

Cand il plantezi pentru biomasa: 2x0.5 m sau 1x1 m, 1000 de butasi pe ar pot fi plantati.

3. Plantare.
Timpul potrivit plantarii butasilor este din Noiembrie pana la sfarsitul lunii Aprilie. Puietul trebuie plantat de la sfarsitul lunii Aprilie pana la inceputul lunii August

Urmatorul pas este saparea unor gauri cu un aparat echipat cu burghiu de 60 cm in diametru. Adancimea poate ajunge pana la 1m. Aceasta nu inseamna ca puietul trebuie introdus pana la capat. Jumatate din solul fertilizat trebuie reintrodus in gaura pana cand gaura ajunge la o adancime de 30-40 cm, doar apoi trebuie plantat puietul.

4. Apa.
Apa are o mare importanta, mai ales in primul si cel de-al doilea an de viata al tinerilor copaci de paulownia. Dupa care, sistemul de radacina este destul de dezvoltat de mult pentru a ajunge la stratul acvifer. Cel mai bun mod de irigare este sistemul prin curgere. Un copac tanar are nevoie de 20-30 l de apa, asigurate prin 1-2 irigari pe saptamana. Daca folosesti sistemul de irigare Terawet, nevoia de irigare se injumatateste.